FONTE: HUMANITAS
Il paratormone (PTH) è un ormone che viene prodotto da quattro ghiandole, le paratiroidi, localizzate dietro la tiroide, nel collo. È un ormone importante perché ha il compito di mantenere costanti i livelli di calcio e di fosforo circolanti espletando la propria azione a livello di ossa, intestino e reni.
La secrezione di paratormone è regolata dai valori di calcio, fosfato e vitamina D nel sangue. Il regolatore principale è rappresentato dalla calcemia: quando i livelli di calcio sono bassi, le ghiandole paratiroidi rilasciano più paratormone; mentre quando il calcio è alto, la produzione di paratormone diminuisce.
Questo raffinato meccanismo ha lo scopo di mantenere costante nel nostro organismo i livelli di calcio in un ristretto range di norma. Infatti, oltre a contribuire al mantenimento della salute ossea, il calcio è importante per una serie di funzioni biologiche come la trasmissione degli impulsi nervosi, la secrezione ormonale, la contrazione muscolare, e alcune reazioni chimiche ed enzimatiche.
Ne parliamo con il professor Andrea Lania, responsabile di Endocrinologia e Diabetologia presso l’IRCCS Istituto Clinico Humanitas di Rozzano e il dottor Alessandro Fanti, specializzando in Endocrinologia.
Come agisce il paratormone?
Il paratormone ha un ruolo cruciale nel mantenere i livelli di calcio e fosfato nel sangue e per fare ciò agisce su tre principali distretti:
- Nelle ossa agisce direttamente tramite la stimolazione di specifiche cellule, gli osteoclasti, con la conseguente liberazione di calcio nel circolo sanguigno; questo provoca un indebolimento delle ossa e un aumento del rischio di fratture.
- Nei reni aumenta il riassorbimento del calcio nei reni, riducendo la perdita urinaria di calcio. Inoltre, stimola la produzione di vitamina D attiva (calcitriolo), che migliora l’assorbimento intestinale di calcio.
- Nell’intestino, indirettamente tramite la produzione di vitamina D, il paratormone migliora l’assorbimento intestinale di calcio.
Quando e perché viene utilizzato l’esame per valutare il paratormone?
L’esame che misura la concentrazione del paratormone viene richiesto quando precedenti esami del sangue hanno evidenziato alterazioni dei livelli di calcio o fosfato, in presenza di segni o sintomi suggestivi per un alterato metabolismo del calcio o in caso di malattie del metabolismo osseo (ad esempio osteoporosi). La sola determinazione del paratormone non è in alcun modo sufficiente per fare diagnosi di malattia. In qualunque condizione clinica si trovi il paziente, è infatti fondamentale associare questo test ad altri esami, e in particolare la determinazione dei livelli circolanti di calcio, albumina, fosforo, vitamina D, magnesio e creatinina.
Disturbi per cui può essere indicata dal medico l’esecuzione dell’esame sono inoltre:
- alterazioni del tono dell’umore
- aritmia
- calcolosi renale
- convulsione
- dolore all’addome
- osteoporosi
- sete persistente
- spasmi ai muscoli
- stanchezza generalizzata
- ulcera peptica
- unghie fragili.
- Paratormone alto o basso: cosa significa il risultato?
- Un livello di paratormone alto o basso può indicare diverse condizioni cliniche, e capire quale sia la causa sottostante è fondamentale per una corretta diagnosi e trattamento.
- Un’aumentata secrezione di paratormone potrebbe essere riferibile a una condizione di iperparatiroidismo primitivo, nella quale si rilevano elevati livelli di paratormone contestualmente a elevati livelli di calcio circolante. L’iperparatiroidismo primario è solitamente dovuto a un adenoma, a un’iperplasia paratiroidea o, ancora più raramente, a un carcinoma. L’iperparatiroidismo secondario è un’elevazione compensatoria del paratormone, in risposta a un’anormale riduzione dei valori di calcio nel sangue dovuta ad altri processi patologici come l’insufficienza renale, il malassorbimento gastrointestinale o semplicemente una carenza di vitamina D. Vi è poi una forma terziaria di iperparatiroidismo, in cui le ghiandole paratiroidi diventano iperattive in modo permanente dopo anni di iperparatiroidismo secondario, in particolare in persone con malattia renale cronica.
- I segni e i sintomi di tale condizione si manifestano prevalentemente nell’iperparatiroidismo primitivo e includono affaticamento, debolezza muscolare, dolori articolari, calcolosi renale (nefrolitiasi), iperacidità gastrica, disturbi dell’umore, e osteoporosi.
- Un quadro di ipoparatiroidismo indica che le ghiandole paratiroidi non stanno producendo una quantità sufficiente di ormone. Questa condizione si manifesta più frequentemente quando il paziente si sottopone a intervento chirurgico della tiroide o delle paratiroidi, mentre in casi rari potrebbe essere legata a una patologia autoimmune.
- Il risultato è un livello di calcio nel sangue basso, che può causare sintomi come formicolio, crampi muscolari, dolori addominali e convulsioni.
- Cosa fare quando il paratormone è alterato?
- Il primo passo in caso di riscontro di alterati valori di paratormone è sempre consultare un medico, che valuterà i risultati degli esami del sangue e deciderà se sono necessari ulteriori esami, approfondimenti ematochimici o strumentali.
- Una volta formulata la diagnosi, si valuterà la strategia terapeutica medica o chirurgica più idonea in base alla situazione clinica del paziente.
